青木 私が入学した防衛医科大学校は特殊な大学で、文部科学省管轄ではなく防衛庁（現：防衛省）の管轄の大学校で、いわゆる自衛隊の医学部です。軍医の養成学校ですから、当然6年間全寮制で生活をしなくてはいけません。1〜4年生までは4人部屋なのですが、奇数期は奇数期、偶数期は偶数期で同じ部屋になるという仕組みで、1年生の時は、3年生の先輩2人と1年生の2人が同じ部屋でした。5、6年生からは2人部屋になるのですが、残りの2年間は国家試験の勉強もしなくてはいけないので、学校側も馬の合う人とペアを組んでいいと言ってくれるんですよ。
そこで私がペアを組んだ相手が、美容外科医としても有名な石川浩一先生です。5、6年生の時に、石川先生と病棟実習やBST（ベッドサイドティーチング）でいろいろな科を回りました。石川先生はとても器用で絵も上手く、糸結びもとても早くて上手だったので、外科では石川先生には絶対に敵わないなと思いました。父が整形外科だったので、外科に行こうかとも思ったのですが、敵わない相手がいる科にいくのは面白くないですからね。祖父が内科だったので、5、6年生の時に漠然と内科に行こうと決めていました。
6年生の時に、研修へ行った大学病院で1年生の時に同室だった3年生の先輩と再会しました。先輩は代謝・内分泌内科で糖尿病を専門にされているのですが、私が専門を内科にしようと思っていることを話すと「これからの日本は超高齢社会だから、生活習慣病の患者さんがとても多くなる。そういう人を対象とした糖尿病内科が私の所属する第三内科にあるから来ないか？」と誘ってくださいました。
第三内科には、糖尿病以外にも血液内科や呼吸器内科、神経内科、腫瘍内科があります。私が大学3年生の時に、教育ママだった母が悪性線維性組織球腫という難しいがんで亡くなりました。私のことをとても可愛がってくれていた祖母も、大学5年生の時に乳がんで亡くなったので、がんは敵討ちをしたいと思っていました。今は腫瘍内科が抗がん剤の治療をするのは当たり前ですが、1985年頃は腫瘍内科は日本になく、抗がん剤での治療は外科の先生が診ていました。それを初めて腫瘍内科、オンコロジーを専門にした教授がいらっしゃいましたし、先輩もいるということで、第三内科でお世話になることにしました。糖尿病内科と腫瘍内科があるところへ行って、どっちをやるかは入ってから決めようと思っていました。