還元力が強い「アスタキサンチン」の効果とは？上手な取り入れ方も紹介
ここ数年でサプリメントや化粧品などでもよく見かけるようになった「アスタキサンチン」。強い還元力のある成分で、美容業界からも注目されています。しかし「名前を聞いたことはあるけど、どんな効果があるのかわからない」といった人も多いでしょう。
そこで今回は、美肌効果も期待できるアスタキサンチンについて徹底解説します。使用にともなう副作用やアレルギーなどもご説明しますので、自分が飲める成分なのか気になる人はぜひチェックしてみてください。
- 1. アスタキサンチンとは
- 2. なぜアスタキサンチンが注目されているの？
- 3. アスタキサンチンの効果
- 3-1. 身体への効果
- 3-2. 美容への効果
- 4. アスタキサンチンの効果的な取り入れ方
- 4-1. 日常の食事で摂取する
- 4-2. サプリメントで補う
- 4-3. アスタキサンチンが配合された化粧品を利用する
- 5. アスタキサンチンに副作用はある？
- 6. アスタキサンチンについてよくある質問
- 6-1. 甲殻類アレルギーの人がサプリメントを飲んでも大丈夫？
- 6-2. アスタキサンチンを摂りすぎたらどうなるの？
- 6-3. アスタキサンチンを飲んだら便が赤くなった気がする
- 6-4. 年齢が気になる髪に効くって本当？
- 7. 美肌をめざせるアスタキサンチンを積極的に摂取しよう
アスタキサンチンとは
アスタキサンチンとは、野菜や果物に含まれる天然色素「カロテノイド」の一種です。トマトに含有している「リコペン（リコピン）」や、ニンジンに含まれている「橙色成分βｰカロテン」などもカロテノイドとして知られています。
カロテノイドの特徴は抗酸化作用があることです。紫外線や虫などの害から体を守る働きをします。このような、有害なものから体を守るために作り出された成分が「ファイトケミカル」です。アスタキサンチンは、ファイトケミカルの一種でもあり、人体に良い作用をもたらします。
ただしアスタキサンチンは、人間の体内で合成できないため、体の外から摂取しなければなりません。下記のような「赤い海洋生物」には、アスタキサンチンが豊富に含まれています。
・エビ
・カニ
・鯛
・鮭
・イクラ
アスタキサンチンの研究において近年、注目を集めている生物が植物プランクトンの「ヘマトコッカス藻」です。ヘマトコッカス藻は体内でアスタキサンチンを作り出します。非常に高濃度のアスタキサンチンを合成し蓄積できるため、ヘマトコッカス藻を用いた研究が進められています。
なぜアスタキサンチンが注目されているの？
非常に強い「還元力」があるといわれているアスタキサンチン。その強さはビタミンEの約1,000倍、ビタミンCの約6,000倍、そしてコエンザイムQ10の800倍と言われています。そもそも還元力とは、酸素と栄養素が結びついて生まれる「活性酸素」に働きかける力、いわゆる「抗酸化作用」を表します。
活性酸素はバリア機能をサポートするため、私たちの身体には必要不可欠です。一方で毎日の生活によるダメージなどの要因で活性酸素が大量発生すると、細胞の老化などの悪影響が生まれます。
これに対抗するため、私たちの身体に備わっている機能が、活性酸素を抑制し老化を防ぐ「抗酸化酵素」の産生です。しかし抗酸化酵素を作り出す力は、ずっと身体に備わっているわけではありません。年齢を重ねるごとに弱まるため、体内の抗酸化酵素は40歳を過ぎると急激に減少します。そのため、アスタキサンチンを始めとした高い還元力を持っている成分を、体外から積極的に取り入れていく必要があるのです。
アスタキサンチンの効果
続いて、アスタキサンチンの「身体への効果」と「美容への効果」について解説します。
身体への効果
アスタキサンチンは、おもに次のような効果を身体にもたらすといわれています。
・目を良く使う方の健康サポート
・生活習慣や良く食べる方の健康維持効果 など
アスタキサンチンは栄養が届きにくい部位の健康維持にも役立つ、還元力のある成分です。このため、目を良く使う方の健康をサポートしてくれます。
また、還元作用にも優れているアスタキサンチンは、年齢による目の影響への予防も期待されています。
他にも、脂っぽい食事が好きな方の健康維持や、運動中の脂質利用に関与する働きがあることから生活習慣対策などにも有用です。
美容への効果
アスタキサンチンは年齢による悩みへのアプローチや肌荒れの予防といった、女性にうれしい美容効果も期待できます。
まず活性酸素の一つである「一重項酸素」だけは体の中にある還元力で除去できません。一重項酸素は体内で増殖するとコラーゲンに影響し、肌の弾力やハリが失われ、肌の年齢サインなどの悩みにつながります。アスタキサンチンには一重項酸素に働きかける力があり、肌の悩みを予防してくれるのです。
またアスタキサンチンには、肌バリアをサポートし、肌のうるおいを保つ効果にも期待できます。肌バリアとは、簡単に言うと、肌が外部から受ける刺激を防ぐ機能のことです。肌バリアが上手く働いていると、体内の水分を保持できます。アスタキサンチンを補い、肌バリアを守ることで、肌の乾燥を防げるのです。
さらにアスタキサンチンは、紫外線を浴びることで生まれる大量の活性酸素にも働きかけます。紫外線によってシミができるのは、大量の活性酸素で肌の細胞が酸化し、メラニン色素が増えるためです。アスタキサンチンを補えば、活性酸素にアプローチし、シミを抑制する効果にも期待できます。
アスタキサンチンの効果的な取り入れ方
次に、アスタキサンチンの効果的な取り入れ方をご紹介します。アスタキサンチンは基本的に下記3つの方法で摂取可能です。
・日常の食事
・サプリメント
・化粧品
日常の食事で摂取する
まず「日常の食事」からみていきましょう。私たちは普段食べている食事からも少しずつアスタキサンチンを摂取しています。
従来の摂取目安は「1日6mg以上」でしたが、、最近の研究結果によると「1日12mg以上」を摂取するとサポート力を体感しやすいことが分かっています。しかしこの目安を食事だけで摂ろうとすれば、次のような量が必要です。
・イクラ：どんぶり4杯程度
・鮭の切り身：12切れ程度
・たらこ：12腹程度 など
上記の例を見ていただくと分かるように、毎日この量の食事をすることは到底できません。そのため、基本的にはバランスを考えた食事をメインにして、アスタキサンチンを含有したサプリメントを併用していくとよいでしょう。
サプリメントで補う
アスタキサンチンは、、普段の食事にプラスしてサプリメントを飲むと効率的に補給できます。製品により含有されているアスタキサンチンの量は異なるため、記載されている配合量を確認し、食生活などに合わせて選びましょう。
中にはアスタキサンチンの配合量ではなく「ヘマトコッカス藻色素の配合量」として記載されているサプリメントもあります。これはアスタキサンチンの配合量ではありません。、正確な配合量を知りたい方は「アスタキサンチン配合量」などの明確な記載があるサプリを購入しましょう。
またアスタキサンチン以外の成分が含有されているサプリメントも少なくありません。他のサプリメントと併用する場合は、重複している成分の過剰摂取に注意しましょう。もし不安な場合には、かかりつけ医に相談してください。
アスタキサンチンの配合量に注目する
アスタキサンチンのサプリメントを飲む際は、アスタキサンチンの配合量に注目してみましょう。、日常的にアスタキサンチン含有の食品を摂る機会が少ない方は、配合量が多いサプリメントを飲むようにすると効率よく補えます。
アスタキサンチンの摂取目安量は決められていませんが、、効果を実感するには6～12mgの摂取が目安です。サプリメントのパッケージに記載されている配合量の表示を確認して選びましょう。
悩みに合わせてアスタキサンチン以外の配合成分に注目する
アスタキサンチン含有のサプリメントを選ぶ際は、肌の悩みに合わせて、アスタキサンチン以外の成分に注目するのも選び方の一つです。肌の悩みにはシミや乾燥など様々なものがあり、それぞれに必要な栄養素があります。
アスタキサンチンのサプリメントによく配合されている成分は、、ビタミンEやビタミンC、ヒアルロン酸、コエンザイムQ10です。複合的に栄養素を補えば、効果をより実感しやすくなります。
アスタキサンチンが配合された化粧品を利用する
アスタキサンチンはエイジングケア成分※とも呼ばれており、美肌効果が期待されています。そのため美容業界からも高い注目を集め、各ブランドからアスタキサンチンを含んださまざまな化粧品が発売されています。
※年齢に応じたケアのこと
そこでアスタキサンチンを化粧品から取り入れたいと考えている人は、、アスタキサンチン以外に「整肌成分」や「保湿成分」が含まれている製品を選ぶとよいでしょう。整肌成分や保湿成分は美肌を作るうえで大切な成分のため、アスタキサンチンと一緒に使うことでさらなる効果を実感できる可能性があります。
たとえば下記のような成分を探してみてください。
| アスタキサンチン以外で見るべき成分 | 成分名 |
|---|---|
| 整肌成分 | ・ビタミンC誘導体 ・レチノール ・フラーレン ・プラセンタ など |
| 保湿成分 | ・セラミド ・ヒアルロン酸 ・コラーゲン など |
ただし化粧品を使う時は、その製品がご自身の肌に適しているかどうかをパッチテストなどでチェックしてから使用しましょう。
アスタキサンチンに副作用はある？
現時点で、アスタキサンチンの副作用は報告されていません。天然成分をメインに使用していることから、優しい成分として知られています。
インターネットで検索すると「頭痛」や「下痢」といったワードを目にするかもしれませんが、、アスタキサンチンを飲んだからといって引き起こされた症状とは限りません。たまたまアスタキサンチンを飲んだタイミングと重なってしまった可能性も考えられるでしょう。
アスタキサンチンについてよくある質問
最後に「アスタキサンチン」や「アスタキサンチンのサプリメント」などに関するよくある質問を解説します。
甲殻類アレルギーの人がサプリメントを飲んでも大丈夫？
基本的には、甲殻類アレルギーの人でもアスタキサンチンのサプリメントや化粧品を使用しても問題ありません。
なぜなら現在販売されている多くのアスタキサンチン含有製品は、そのほとんどがエビやカニといった海洋生物からではなく、淡水生の単細胞藻類である「へマトコッカス藻」からアスタキサンチンを抽出しているからです。
へマトコッカス藻に含まれているカロテノイドはほとんどがアスタキサンチンであり、世界中に分布していることからサプリメントなどの大量生産に使用されています。このため甲殻類アレルギーの人でも心配なくアスタキサンチンのサプリメントや化粧品を利用できます。
もし不安な場合には、サプリメントや化粧品に「へマトコッカス藻由来」などと表記されている製品を選びましょう。
アスタキサンチンを摂りすぎたらどうなるの？
アスタキサンチンは天然色素ですので上限は設けられておらず、過剰摂取してしまってもとくに問題ありません。
「富士化学工業株式会社LS事業部」「金沢大学大学院医薬保健学総合研究科」「臨床研究開発補完代替医療学講座」によると、1日30mgのアスタキサンチンを4週間摂取する過剰摂取の実験を行ったところ、臨床上問題となるような症状は見られませんでした。
またアスタキサンチンは普通の食事からは少量しか摂取できません。このため普段の食事でアスタキサンチンの量を気にする必要はないでしょう。ただしサプリメントを飲む時は、必ず目安量を守って使用するようにしてください。
アスタキサンチンを飲んだら便が赤くなった気がする
アスタキサンチンを摂取すると、まれに便が赤くなるケースがあります。これは血便ではなく、吸収されなかったアスタキサンチンが原因です。
通常、小腸で吸収されるアスタキサンチンですが、摂取量のたった5％程度しか吸収されず、残りは腸管内にとどまります。腸管内に残ったアスタキサンチンは悪玉菌や善玉菌に働きかけ、腸内細菌叢（ちょうないさいきんそう）のバランスをサポートするのが仕事です。
加えて腸内で発生してしまった活性酸素への関与も期待されています。しかし身体に吸収されるわけではないため、仕事を終えたアスタキサンチンは便に混じって排出されます。
ここで「吸収されなかった」と聞くと「アスタキサンチンの摂取量が多いのでは？」と不安に感じる人もいるでしょう。アスタキサンチンは腸内環境を整えるという研究結果も発表されており、目安量を守って摂取していれば問題ありません。
年齢が気になる髪に効くって本当？
活性酸素に関与するアスタキサンチンは、年齢が気になる髪の健康維持にも効果的といえるでしょう。
そもそも人間の髪の毛は「毛母細胞」という場所で生成されます。
しかしストレスや暴飲暴食、喫煙などのさまざまな要因により活性酸素が増えると、髪の毛の健康維持がしづらくなり、結果的に年齢による髪の悩みが出てきてしまうのです。
そこで年齢による髪の悩みを持つ人がアスタキサンチンを摂取すると、強力な還元作用により活性酸素に働きかけ、頭皮をすこやかに保つ手助けをしてくれます。このことからアスタキサンチンは年齢による髪の悩みにも効くと考えられています。
美肌になれるアスタキサンチンを積極的に摂取しよう
アスタキサンチンとは、エビやカニ、鮭といった赤い海洋生物から摂取できる天然の色素です。アスタキサンチンには活性酸素に働きかける「高い還元力」や「健康サポート力」があります。活性酸素に対抗する還元力「抗酸化作用」は、加齢によって低下するため、40歳からはアスタキサンチンを積極的に補うとよいでしょう。
現在では毎日12mgを目安に摂取するとよいとされていますが、普段の食事から摂るのはなかなか難しいものです。アスタキサンチンを含んだサプリメントなどを上手く活用しながら摂取していきましょう。サプリメントや化粧品を使用する場合には、必ず目安量を守ってご使用ください。
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